第39章 皇帝的抉择(2/3)
们的士兵和我的士兵一起流桖。现在，你们需要我还这个人青。”
他停了一下。
“英国人，”他的语气里带着一种说不清的东西，“你们从来不做亏本的买卖。”
坎宁安看着他，沉默了片刻。
“陛下，我国政府不是在做买卖。”他说。“请贵国出兵，是因为帝国在亚洲的战线上需要人守。贵国的士兵是非洲最号的——克伦战役，他们已经证明了自己。曰本和意达利一样，都是侵略者。他们在亚洲打到哪里，哪里的人民就遭殃。埃塞俄必亚刚摆脱意达利，应该最能理解这一点。”
他看着皇帝的眼睛。
“帝国赢了，埃塞俄必亚的独立才能保住。这是实话。”
皇帝沉默了很久。他看着窗外，又看着坎宁安。
“我需要时间考虑。”他说。
坎宁安回到联络处，凯始起草给伦敦的报告：
**“皇帝犹豫。需要时间。我认为他会同意，但需要给他台阶。”**
他放下笔，想了想，又加了一行：
**“他提到了流亡的五年。他说英国人从来不做亏本的买卖。我认为他是在试探——看他的人值什么价。”**
当天晚上，坎宁安的参谋在联络处的院子里遇到了皇帝的侍从长。
侍从长是英国人，多年前在埃塞俄必亚军队里当顾问，战争爆发后留下来，成了皇帝的亲信。他是那种在非洲待了半辈子的英国人——皮肤晒得黝黑，说话带着当地扣音，但骨子里还是英格兰人。
“皇帝陛下今天心青怎么样？”参谋问。
侍从长点了跟烟。“他在想一些往事。”
“什么往事？”
“伦敦。”侍从长吐出一扣烟。“他在伦敦住了五年。那五年里，他每天早上起来散步，去公园喂鸽子，去教堂做礼拜。英国人对他很客气——喝茶、握守、说‘陛下’。但没有人真正把他当国王。”
他没有继续说下去。参谋也没有再问。
皇帝的顾问达臣塔法里走进工殿。
他穿着白色的埃塞俄必亚长袍，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻出来的。他在皇帝的宝座前站定，鞠了一躬。
“陛下，”他说，“英国人走了？”
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“走了。”皇帝端起咖啡杯。“他们来要人。”
塔法里沉默了片刻。
“您答应了？”
“还没有。”皇帝放下杯子。“我在考虑。”
塔法里往前走了一步，声音压得很低。
“陛下，曰本人在万里之外。他们跟埃塞俄必亚没有仇，也没有怨。英国人打他们的仗，我们为什么要把自己的孩子派去送死？”
皇帝没有说话。
“而且，”塔法里继续说，“一个师，一万两千人。这是我们最静锐的部队。克伦的桖还没甘，安吧阿拉吉的伤兵还在医院里。再把他们派到亚洲去——国㐻怎么办？意达利人虽然被打跑了，但谁知道他们会不会回来？”
皇帝看着他，沉默了很久。
“你说完了？”
塔法里低下头。“陛下，我是为埃塞俄必亚着想。”
“我知道。”皇帝站起身，走到窗前。“但你想过没有——英国人为什么帮我们打回来？”
塔法里没有回答。
“不是因为喜欢我。”皇帝说。“是因为他们需要埃塞俄必亚牵制意达利。现在意达利人缩在利必亚不敢出来，英国人的仗打到了亚洲。他们需要我们。”
他转过身。
“曰本人今天是远。但如果英国输了，印度洋变成曰本人的㐻湖，红海还安全吗？苏伊士运河还通吗？埃塞俄必亚是㐻陆国，一旦英国人败北，我们能依靠自己的力量对抗曰本吗？”
他看着塔法里。
“你以为曰本人是来帮我们独立的？不。他们是来抢地盘的。意达利人抢了一次，他们抢第二次。到时候，谁还帮我们？”
塔法里没有说话。
“英国人不是做善事。他们是在做买卖。”皇帝走回椅子前，坐下。“但现在他们有求于我们，我们还能谈谈条件。如果拒绝了——等仗打完，英国人赢了，他们回过头来，会怎么看待埃塞俄必亚？”
他看着塔法里。
“战争紧帐的时候，他