16、留信(2/3)
。她黝黑颤抖的小手接过，又朝他感激地喃了声大好人，便拄着拐杖蹒跚离开。
瞧那一歪一扭瘦小的背影，曹老三只摇头叹息：这世道，苦命人太多了，真不容易啊。
老媪拄着拐杖往前走，穿进官道的林子，找了块没人的树荫坐下。
她捋了捋乱糟的乌发，灰扑扑的脸蛋长睫扑闪。
刚出炉的包子香气飘逸，沈明玉把它们掰成两瓣，就着水囊慢慢吃。
这一路上，她都扮成乞讨的老媪，没怎么遇到危险。
或许是她瘦小，又或许是她扮得太像那回事，反倒收到不少施舍。有时候路人给了太多吃食她都不好意思收，可他们却硬塞，顺便感叹世道不容易。
沈明玉吃完，摸摸饱足的肚子。
奇怪，最近腰怎么粗了一些……
但她并不多在意，以为只是胖了。
她眺望远方青绿的田埂。自从出发，已经过去了两个月，再走五天就能到京城了。
一缕初夏的微风吹过少女眉梢，又盘盘绕绕，卷过林间绿叶，吹进了遥远繁闹的汴京城。
……
“卖零嘴咯，麻饮细粉，香糖果子，荔枝膏，沙糖冰雪冷元子，梅子姜……”
“旋炙猪皮肉，野鸭肉，紫苏鱼，烧肉干脯，玉板鲊……”
汴京南市的街头热闹非凡。自龙津桥往北，穿过朱雀门，便是州桥集市。有卖吃食的、卖字画古玩的，卖香料的......
在此起彼伏的叫卖中，一声马啸划破天际。
挥鞭策马的是个高扎发的少年，实在亮眼，摊主们纷纷被吸引了目光交头接耳，还不等他们看清，那人连同其身后的锦衣随从们早已驰骋而过，只余一抹残影。
南市另一头的潘家酒楼。
白布衫的庖人们听从掌柜指挥，手捧青花软布，正端出一盘盘山珍。
潘家生意做得大，酒楼开遍了整个中原，更遑论这些庖人的手艺，放在整个京中都是排得上名次的。即便这样一群人，他们走的每一步却还是格外小心，生怕出了半分差错——只因这回来的主顾是连他们大掌柜都赶着奉承之人。
“薛管事，您要的菜都上好了。”
庖人们不敢抬头。听到对方一声嗯后，掌柜示意地挥手，他们才踩着软步将菜肴小心装进那沉香木雕花食盒里。
“薛管事，您慢走嘞！下回若要什么，遣位小哥儿来传话就好，何必劳您大老远跑一趟，小店收到了一定仔细去做！”
等薛管事一群人浩浩汤汤走了，掌柜才松口气。
庖人们也松了口气。
薛丁提着食盒还没走出两步，底下小厮已迅速靠近：“管家，让小的来提吧。”
薛丁眯眸看他，胳膊肘躲过：“你平时不勤今儿倒是勤起来，莫不是想在钧二爷跟前尽风头？”
小厮颤抖地收回手，低眉顺眼：“怎么会，管事说重了！借小的一万个胆儿也不敢跟您比啊。”
薛丁这才冷哼一声，登上马车。
***
薛丁到了侯府，远远看见小厮牵着一匹白鬃马。他连忙下车，迈过大门来到影壁，果然见一道绯红的影子正立在花影下。
薛丁忙低了头，恭恭敬敬上前：“二爷。”
初夏的微风轻拂，一树梨花簌簌。薛丁提着食盒，嗅到风中吹来的花香夹着男人靶场带回的浓烈泥土味。
“我母亲如何了？”
“小的离府前，主母刚醒。倒是没吩咐什么，只是让丫鬟