第42章 慌(1/2)

柳如烟第一次真正慌了，她自己很清楚这一点，不是那种表面的心惊肉跳，不是忽然被点名、被质问、被责难时的慌乱，而是一种根基被轻轻触动后，迟来的、却无法回避的不安。

这种不安，并非一瞬间袭来，而是在某个看似寻常的午后，悄无声息地，爬上了她的心口。

她是在回府后的第三日，听见那个称呼的，不是在宴席上，不是当面，更不是在那种需要立刻做出反应、需要维持体面的场合。

而是在她最熟悉、也最自信的地方，后宅的闲话里，那日午后，日头正盛，廊下却有风。檐角垂着的铜铃偶尔被风拂动，却没有发出声响，像是刻意收敛着存在感。

柳如烟坐在廊下的藤椅上，身后垫着软垫，衣料轻薄，鬓边插着一支素金簪，整个人显得松弛而从容。

她手里捻着一串细珠，那珠子不是什么名贵之物，却被她盘得极顺。指腹与珠面摩挲时，几乎没有阻滞，发出极轻的声响。那是她一贯的习惯，在听人回话时，手里总要有点东西。

像是掌控，廊下站着两个管事媳妇，低声回话，话题原本很寻常，说的是这月账目里几处细碎的出入，又顺带提了一句哪位姨娘的月例是否按时发放，说到后头，语气便松了下来，渐渐转向外头几位夫人近来的走动。

这种闲话，她听得太多了，也向来听得游刃有余，她知道哪些话是试探，哪些话是讨好，哪些话不过是顺嘴一提，却暗藏风向。

其中一人随口说道：“……听说下月城南的赏花会，安远伯夫人打算请几位新面孔。”

柳如烟的指尖仍在转动珠子，神情未变，只“嗯”了一声，像是随意应着，另一人接口道：“是啊，好像还提到了沈司书。”

话音落下的一瞬间，柳如烟手里的珠子，轻轻一顿，不是落地，不是断线，只是那一下极其细微的停滞，若不细看，几乎察觉不到，可那一瞬间，她心口却像是被什么东西轻轻戳了一下。

不重，却极准。

“你说谁？”

她开口时，声音压得很轻，语调里甚至带着几分漫不经心，像是真的没听清，又像只是顺口确认，她太擅长用这种语气了。

既不会显得在意，又给了对方继续解释的空间，那管事媳妇并未察觉异样，只当她没听明白，仍旧低声回道：

“沈司书。内府书务司的那位。”

“安远伯夫人点的名。”

这一回，柳如烟没有再接话，她垂下眼，目光落在手里的那串珠子上，指腹重新动了起来，一颗一颗地数过去，动作比方才慢了些，像是在确认什么，又像是在强迫自己维持平稳，可她心里清楚得很。

她听清了，清清楚楚。

“沈司书”。

这三个字，在她脑子里反复响了一遍，不是“沈昭宁”，不是“顾府那位前头的”。

更不是她曾经私下里，用来轻慢、用来降低存在感的那些称呼，而是一个完整、端正、被承认的身份，这让她感到不适，甚至，比被人当面夸沈昭宁更让她不安。

因为她太清楚了，在女眷的圈层里，称呼，从来不是随口一说，被直呼姓名，意味着可以被议论、被评价、被放在茶余饭后的话头里；

被带着身份称呼，意味着这个人已经被放进了某个明确的位置里，一个不宜随意评说、不便轻易踩踏的位置。

而“沈司书”，正是后者。

她忽然意识到一件事，她以为沈昭宁离开顾府，离开女学，便是退场，退到无人问津，退到无人记得。

可事实却是，沈昭宁只是换了一个，她够不到的位置，这个念头一浮上来，她的心口便开始发紧。

因为她忽然想起了安远伯夫人，那位夫人，从来不轻易点名，她的宴请向来克制，名单里多是熟面孔，若非必要，极少引入新的人。

她若愿意在这样一场并不张扬、甚至谈不上隆重的小型赏花会上，替沈昭宁把身份摆出来，

那便意味着一件事，至少在她那里，沈昭宁不是可以随意牺牲、随意踩下去的人，而柳如烟，最怕的，正是这种态度，不是公开的偏袒，不是明面上的维护。

而是这种不明说，却默认的站位，因