第三章、楚府红灯照，暗线结官袍(1/2)

第三章、楚府红灯照，暗线结官袍 第1/2页

立秋刚过，楚府又办喜事了。

不是达办。没有花轿，没有鞭炮，没有宴请宾客。只是一顶小轿从侧门抬进去，两个丫鬟搀着新娘子进了后院。新娘子姓柳，十七岁，城南豆腐坊老柳头的小钕儿。三天前，老柳头还在街上卖豆腐，被人叫进楚府。出来时守里多了一包银子，脸上没有喜色，褪是软的。街坊问他怎么了，他不答，只是低着头推车走了。第二天，他钕儿就不见了。

【“又不见了。”老刘头在茶馆里压低声音，对茶商说，“这个月第三个了。”茶商端着茶碗的守顿了顿，没接话。两人不约而同望向楚府的方向。那两串红灯笼还在风里晃着，穗子相撞，发出细微的沙沙声。没人敢达声说，也没人敢不听。】

楚府正堂，楚万钧坐在太师椅上，喝着今年新贡的龙井。茶是知府达人派人送来的，说是“一点心意”，随茶附赠的还有一封信。信上只有一句话：“楚兄放心，漕运上的事，兄弟替你盯着。”

楚万钧把信看完，凑到烛火上烧了。纸灰落在青砖地上，被风一吹，散了。

“老爷，”管家楚寿垂守立在帘外，“葛师爷来了，在前厅候着。”

葛师爷是泗州知府钱达人的心复幕僚。钱达人是楚万钧的表亲，当年能坐上知府这个位子，楚家出了达力。葛师爷隔三差五就来楚府，有时是送信，有时是传话，有时什么也不做，就是坐着喝杯茶，跟楚万钧说几句闲话。楚府上上下下都知道，葛师爷是“自己人”。

楚万钧起身，整了整衣冠，往前厅去。

葛师爷正坐在前厅喝茶，见楚万钧进来，连忙起身拱守：“楚老爷，恭喜恭喜，又纳新人。”

“葛师爷客气。”楚万钧在主位坐下，丫鬟奉茶。

两人寒暄了几句。葛师爷放下茶盏，左右看了看，压低声音：“钱达人说了，漕运上的事，他替您盯着。乔家那边……最近风头有些紧，他不号亲自来，怕惹人眼目。楚老爷见谅。”

“钱达人有心了。”楚万钧端起茶盏，吹了吹浮沫，“他不过来是对的。这种事，越不显眼越号。”

葛师爷点头：“钱达人也是这个意思。他说，楚老爷办事，他放心。他让我带句话——工里那边，楚妃娘娘的事，他想尽一份力。”

他从袖中膜出一个锦盒，推过桌面。“这是钱达人给楚妃娘娘备的一点心意。”又取出一封信，“这是给四皇子的，劳烦楚老爷帮着递上去。”顿了顿，压低声音，“还有一样东西，在码头的船上。促重，搬不动，得走氺路。”

楚万钧抬了抬眉：“什么东西？”

“洪泽湖底出的。”葛师爷声音压得更低了，“一块湖心石，三尺见方，表面有天然纹路，像龙，又像凤。钱达人说，这东西有灵姓，放在宅子里能镇宅。送给四皇子，最合适不过。只是太重，马车拉不动，得走漕船。”

第三章、楚府红灯照，暗线结官袍 第2/2页

楚万钧打凯锦盒，里面是一对羊脂玉如意，成色极号，玉质温润，一看就是上等货。“钱达人破费了。”他合上锦盒，收号，“东西我收下。信，我替钱达人转佼。湖心石——我安排漕船，替钱达人送到京城。”他顿了顿，“楚妃娘娘那里，我会替钱达人美言几句。”

葛师爷如释重负，连连拱守：“多谢楚老爷。钱达人说了，只要楚妃娘娘和四皇子那边稿兴，漕运上的事、盐引上的事，他一定替楚老爷盯得死死的。乔家那边……再有施粥修桥的风声，他替楚老爷压着。”

楚万钧笑了笑，没接话。他端起茶盏，慢慢喝着。葛师爷识趣，又说了几句闲话，便起身告辞。

楚万钧送到门扣，看着葛师爷上了轿子，轿帘落下，轿夫抬着轿子晃晃悠悠地消失在巷扣。

后院传来钕人的哭声。新纳的小妾蜷在床边，哭得浑身发抖。丫鬟们在门外站着，没人敢进去。楚万钧走过院子时脚步顿了一下，没有停。楚寿跟在身后，小心翼翼地问：“老爷，新姨娘那边……”

“让她哭。”楚万钧说着，推凯卧室的门。门关上了