4、第 4 章(1/2)

时间还早，天色阴沉沉的。

林竹隔着一段距离跟在二人身后。

前院空旷，管事已经不在。中庭两株枯树枝干交缠，结了层细碎晶莹的白霜。

他绕过树影，放轻步伐，缓缓靠近堂前。

林竹没有直接进去，静静停在大门，含着腰背，姿态拘谨。

余光悄然往上抬，又迅速垂下。

他所在的正厅阔敞，布局简朴。

厅内正中墙悬挂一幅素绢立轴，提字“枕戈待旦”，笔锋苍劲，沉而有势。下方只设一张大案，两侧分列坐席。

此时堂上坐了二人，萧远位于主位，萧九则在侧首。

瞥见林竹仍在门外干站着，萧九朗声唤道：“进来坐啊，别拘着。”

林竹踌躇，纠结再三，还是进去了。

挑了个最角落的位置，并膝而坐。

很快，管事领着后厨的人进来。

仆役捧着热气蒸腾的托盘，麻利摆盘上桌。

羊肉菌菇汤色泽白润，烤肉和油煎包子焦黄流油，边上还有一大盆米饭。

样式不多，份量却不少，都是刚出锅的热食，滋滋冒油，气味喷香。

林竹醒后没用早饭，此刻香味扑鼻，嗓子不禁咽了咽，口中直泛酸水。

萧远喝了杯热茶，入座动筷。

萧九跟着过去，大咧咧地，朝林竹招招手。

“没吃早饭吧，快坐下一起吃。”

林竹并未贸然上前。

萧远说道：“过来吃。”

话音起落，林竹如听军令。他连忙提着宽大袍子，换了个位置坐好。

萧远和萧九都不说话，两人似乎饿狠了，大口进食。

对比起萧九狼吞虎咽的吃相，萧远吃得虽快，却不显狼狈，反而稳当利落。

林竹小心翼翼拿起筷子。

他就着米饭干吞，尽可能细嚼慢咽，唯恐发出声响。

主位上的男人突然眼皮微抬，认真干饭的萧九动作一顿，接收到将军的意思。

于是清清嗓子，筷子一动，整块流油焦香的烤肉堆进林竹碗里。

“怎么光吃饭不吃肉？多吃点，不差这几块肉。”

林竹有些迟钝，“嗯”一声，又道了谢，继续安安静静地用饭。

吃饱喝足，萧九拍拍肚子，给自己倒了杯茶。

“林竹，大清早的你要走啊？”

林竹放下碗筷，轻轻点头，又应了一声。

“小人的伤已无大碍，不方便留在府上。”

萧九又往主位瞅了眼，道：“那你打算去哪？有地方安顿吗，你的亲人不是已经……”

林竹默然攥紧衣角，抿了抿唇。

他无处可去，只求凭借双手讨一口饭。且不论多么脏苦，若能有个地方落脚，去哪都无妨。

唯独……不想再给旁人添麻烦，尤其是将军。

如此盘算一番，偏过脑袋，发现萧九盯着自己。

而将军不知何时也看着他，手中的茶盏都要凉了。

两人似乎等他开口。

少年内心忐忑，如实把往后的打算讲了一遍。

萧九听完眉毛直拧。

“你身子薄弱，干苦活不合适吧。”

又道：“将军，咱们府中清冷，多一口饭不算难事，不如就留下他吧？”

林竹心头狂跳。

他慌忙站起，捏着衣角的指尖微微颤抖。

“不、不用的，将军救小人一命已是大恩，哪能再添麻烦…”

萧九还要叨叨几句，主位上的人突然出声。

“留下吧。”

开口的是萧远。

林竹噎住，怎敢置喙。

余光瞧见将军手边的茶盏，盏内重新添了水，热气浮散，模糊了那张棱角分明的轮廓，辨不清神色。

最终，他缓缓眨眼，轻声道:“小人愿意留下来……”

*

简单用过早饭，林竹便跟着管事走了。

对方领着他回到这段日子居住的偏院，道：“以后你就住这儿，如若有事找我就行。”

林竹满眼感激，诚恳致谢。

“有劳管事费心。”

管事摆手：“我先出去。”

林竹送管事离开，而后悄悄关门。他取出前不久收拾的物件，重新归置一番。

收拾妥当，又扶着墙转了会儿，停在窗前。

清晨天光淡淡，照亮一方小小院子。井口水面云影浮动，一切安宁静谧。

林竹深深吸了口气，未在耽搁，推门出去了。

他打算找管事安排活计。