3、第 3 章(1/3)

阿苓包袱里还有顾竞存两年前赏给她的五十大洋，这五十大洋和她一起逃难，从淮城到了南京，再到了上海。

两年前，阿苓还在淮城，她那时还叫方令芝。

那也是一个夏天，方家寿材铺的生意要比往日来得急，冬天还可停灵七天，夏天一般人没了隔日就得葬。有一天热得出奇，阿苓脸上的汗掉下来把账本都给洇湿了，一个穿着长衫的人来到寿材铺，要店里最好的棺材。

柏木做棺木已经算好料，但长衫男人完全看不上，正好店里有为一位老太爷做的楠木棺材，老太爷还没死，不急着用。方老板开价两千块，长衫男人还到了一千八。

长衫男人在店里一共办了两千五百块的东西，这对方家的寿材铺已经是一笔天大的生意，但这人要求开两万块的帐。一千八的棺材就要开八千块的虚账。

阿苓扯着方老板的衣袖说：“爹，这要被发现了，咱家不会吃官司吧，要不这买卖还是别做了。”

方老板见多了在白事上赚回扣坑主人家的。丧事不比喜事，家里没了人正是慌乱的时候，尤其大户人家最怕人说闲话，这事上尤其不敢省，为了面子怎么铺张怎么来，这就给赚回扣留了很大的余地。况且丧事一般人一辈子也遇不到几次，里面的种种账目也只有经手的人懂。可回扣赚到这种地步，他也是开了眼界。

但是到手的大生意方老板不能不做。

死的人是于家的老太太，老太太生前在上海的大户人家做奶妈。葬礼的钱就是上海那家人出的。

方老板盘算着大主顾不是本地人，又没有帮派背景，狠心下笔写了两万的虚账，至于他自己的账本，写的还是二千五百块。

老太太出殡那天，于家门口停了好几辆黑色汽车。方老板突然感染上风寒，阿苓寿材店杂货店两头跑，忙得脚不沾地。像她这种店主的女儿，是没资格大门不出二门不迈的，她高小毕了业就帮父亲算两家店的账。

阿苓没见着于家出殡的场面，却知道这葬礼办得很排场，杂货店里的香烟汽水都被于家买空了。阿苓晚上听小姨娘转述，葬礼主人家门前停了一辆车，车又黑又长，里面出来的人又气派又好看，穿的西装那叫一个洋气，也不知道是上海哪家的少爷。

小姨娘越说越兴奋，夸别人也不忘贬低阿苓：“上海大户人家的奶妈办葬礼比咱们这里的有钱老爷们还气派。我看这上海少爷比令芝的未来婆家阔气多了，令芝的未婚夫身上穿的西服跟人家一比，就像乡下裁缝随手做的。想来在这样的人家做姨太太，也比在别家做少奶奶舒服。”

方老板早就忍不下去了，自己病成这样了，自家姨太太满口都是别人家的小白脸子如何如何，别的也就罢了，他精心给女儿挑选的婚事不如做小白脸子的姨太太？他怒道：“我自己的女儿养到现在可不是给人做姨太太的，她要敢做姨太太，我打不死她！”

小姨娘被戳到痛处，扯着生病的方老板左右摇晃：“你女儿不是做姨太太的，我天生就是给人做姨太太的？你打死谁？你是想打死我吧！来，你打死我！你今天不打死我，你就不姓方！我怎么这么命苦啊！我十八岁嫁给你这个老帮菜，满以为老的会疼人。你就这么疼我？你女儿是要做少奶奶的金枝玉叶，我难道是个伺候人的老妈子？早知道去讨饭，也不嫁给你做小！”

小姨娘扯着晃着摇着生病的方老板，口口声声要让方老板打死她，还是阿苓阻止了姨娘：“姨娘，消消气吧！你再这么摇我爹，我爹就要被你给摇死了。”

方老板没被摇死，可第二天病情却又加重了。小姨娘口中那辆又黑又长的汽车停在方家门前时，小姨娘正拿着手绢在方老板床前一把鼻涕一把泪：“你可不能死啊，你要死了，我们孤儿寡母可怎么办啊！”方老板听了一阵心乱，仿佛自己真死了，姨太太在哭丧。

从汽车上下来三个男人，为首的穿西装戴眼镜，那两个黑衣大汉称他为沈先生。沈先生下了车来到方家正房，要请方老板到江宁会馆讲一下寿材的账目。方老板做生意多年，一看就知道怎么回事，这是