3、逼迫(1/4)

晨鼓敲响，坊门开启。

郑菩提骑驴子，戴耳衣，收拾妥当，伴着黑沉的暮色朝皇城出发。

路上少行人，偶尔可见零星纵马的官员，仆从开道，小厮提灯，好大的排场。大盛尚武，除上年纪的老令公们，无人会坐轿，甚至深以为耻。

但租马的价格实在昂贵，所以她退而求其次选择了驴。

将入皇城时，她下驴步行。

家境富裕的官员，有家仆牵回马儿，或出一笔钱请有司代为照料。她顿步，将驴子牵回原主人处，与驴店主寒暄几句，待下值再来领。

携寒气进入官署，与照面的同僚互相颔首示意。年后诸人面上都洋着喜色，还有人将小礼品夹在腰侧笑嘻嘻分发。

进入大堂，郑菩提领了一份热粥。官署包早、午两餐，外流官本没有资格，但因目前礼部官吏较少，恰将标准下放到她这一级。

五品的上官们餐食标准更高，都有专人送餐。若不喜口味，也可在家用饭。

慢慢喝着热腾腾的粥，她计算时辰。喝过最下一口，一连串爽朗的笑俄而从大门贯进。她站在门框内，遥借薄雾，看到一抹绯色圆影。

漆黑幞头率先穿透雾气，鱼袋在腰间摇曳。来人大肚滚滚，步伐悠然。

此人正是礼部郎中裴元郊。

他将手背在身后，悠哉与诸人打招呼。瞥见她，立刻笑问：“郑令史，今晨吃什么？”

虽官居五品，他却不计较膳食精美与否，随心意挑选，也喜欢与下属们同堂欢语。每日进门必先大笑三声，舒展筋骨，据说此法能延年益寿。

待裴元郊嚼完大胡饼，郑菩提避开人，神态惆怅，忽而叉手：“裴阿伯。”

“嗯！”裴元郊擦手，忙将她的双臂扶起，“润娘，这是怎么了？”

当年长安陷落，他与族人出逃，却不幸与家仆分开。若非冯家人搭救，又一路结伴，如今他早已是枯骨。

平日在官署，郑菩提只称他为“裴上官”，从不因这份私交自得。再观她忧虑的神情，他立刻寻了僻静的房间。

“事情便是这样。”郑菩提临窗而站，听外院渐喧的人声，“依阿伯看，如何能令郡主消气，不要再为难他？”

裴元郊频频蹙眉：“冯伦怎么不来寻我。”

忽而又叹息，他虽出身嫡系，这一房却并不盛，将近五旬还只是个郎中。倘若只是县令为难还可从中调和，但事关东阳郡主就非他能解决。

“可带了宝珠？”他问。

郑菩提当即从挎包取出被绢布包裹的宝珠，递给裴元郊。他摊开掌心对着日光鉴赏，红光夺目，不免啧啧称奇，转而郑重提醒：“润娘，要想清楚，这可是你阿娘的遗物。”

郑菩提下了决心：“这珠子本是一对，我手中还有一颗。倘若一颗宝珠能平息郡主的怒火，换得冯伦性命无忧，我无憾。”

“为何不让他亲手进献？”

“冯伦骨子里其实是孤高的，即便我能劝动他用亡母遗物，见了面，郡主恐怕也不会觉得他是真心悔过。”况且，她隐隐觉得此事并不简单。冯伦去，事态反而会朝更糟糕的方向发展。

“好！”裴元郊看着她，“明日郡主正好要筹办一场马球会，我夫人有幸得到一份请帖，届时你请一日事假随她同去。先获得郡主青眼，再说明缘由进献宝珠。”

郑菩提大喜，连忙躬身拜谢。

裴元郊却神态肃然，颔首：“我们之间不必如此。润娘，去以前我需提醒你一些话。”

她垂首恭听。

“东阳郡主性情难以捉摸，行事、说话皆要谨慎。她非寻常权贵，仅仅恭敬还不够，你心思机敏，需多加揣摩。只需着眼马球引得她注目，万不可提及她的过往，尤其双亲，曾经……”

他字字恳切。

大约三年前，郡主在乐游原偶遇一名美少年，心生欢喜，于是将之强行带回府中。少年无法，只得专心侍奉，其某日提及过往，本意是心疼郡主曾经的艰难，不知怎的竟引她暴怒。少年自此失宠，被郡主转赠其他贵妇。他不堪受辱，再见郡主时藏刀迫近，重伤了她，最后在贵人们面前一头撞死，以此表明自己的心意，郡主却命人将尸身丢弃，曝尸荒野。

那少年也是