11、娶妻(2/3)

口，语气也就更亲近：“你从小就让人省心，大了更是能干——说起来，你今年也有二十三四了。”

顾清湛眉心一动，垂眸敛目。

果然便听皇后含笑道：“府里也没个体己人，成日里孑然一身，我与你父皇又如何能放心？”

顾清湛没抬头，不叫人看清眸中神色：“儿臣府中有下人照料，衣食起居都极妥帖——”

“下人是下人，哪里能一样？”郑皇后轻轻摇头，“身边总要有个知冷知热的。”

顾清湛还要说话，却听下句已至：“三年前你来找我时，我还当你依赖母后，心里熨贴了好一阵。后头你却又改了主意。如今想帮你相看，仍是不愿意吗？”

“不知道的，还以为是你信不过母后呢。”

用的是玩笑话的语气。

角落里鎏金炉吐着细缕沉香，烟气升到半空便散开，与窗缝里钻进来的穿堂风搅在一处，凉意贴着皮肤，慢慢地沁。

叫人脊背发冷。

顾清湛原本要说的话收了回去。

他静默片刻，沉声开口：“三年前的事，是儿臣不对，累得母后为我烦忧。”

“母后是为我好，儿臣心里明白，也并非不愿听从母后安排之故。只是已有心仪女子，这才至今不曾娶妻。”

郑皇后奇道：“哪家的女子？是你三年前想娶的那个吗？那怎么最后又不娶了？”

顾清湛低声：“不是那个。”

郑皇后疑惑更甚：“竟不是她么……可你既有心仪女子，当年又为何找我说要娶她？”

底下人没了动静。

话音消失得突兀，宫殿又如此静而空旷，两人都不言语时，连外间的滴漏声都清晰可闻。

不过须臾，顾清湛便从不合时宜的沉默中回神，仿佛方才一瞬的失语只是郑皇后的错觉。

“因为当时年少，感情用事又优柔寡断，既不愿真娶了不喜欢的人，又不能接受心仪女子的家世。”

这话说得太直太真，老四不应有这样吐露心声的时候；所谓感情用事、优柔寡断，更不是郑皇后印象里的顾清湛。

郑皇后甚至疑心这是他为了糊弄过她，随口捏出的戏文里的故事。

然而他的声音发涩，像没撕扯开的棉花。

郑皇后不曾听过他这样的声音，方才那一瞬间失礼的无言也不曾见过。

他低头垂眸，看不清神色，光从菱花窗漏进来，正落在他高而利的眉骨上。睫毛低覆，如蝶翼落在枯叶。

一如既往挺括的轮廓，却无端显出些沉寂的疲惫与落寞。

郑皇后难得从这个冷心冷情、端方持重的庶子身上，察见如此微澜。

她莫名生出些心安。

皇上说，四子做事固然稳当，却冷淡寡情。若传位于他，自己百年之后，他未必能感念恩情、善待郑氏太后。

郑皇后不以为意：同江山社稷相比，她一人的晚年没有那么重要。也不需未来的皇帝对她多孝顺、给她多少体面，日后能安稳清闲地过完这一辈子，她便心满意足。

面上，她只恭请皇帝休要再说这话——龙体安康，福寿绵长，百年必在她之后。

皇帝望着她低敛的眉目，听着她恭敬冰冷的吉祥话，唯余一声叹息。

——如今看来，四皇子也并非全无人情，那样的顾虑也就轻一些。

皇后回神，不介意帮他一把：“既然当时年少，如今你又作何想？”

她看着下首的顾清湛。

私心里，郑皇后盼他狠一狠心，娶个门风清正、于他有益的女子。

许久，顾清湛终于回：“但凭母后做主。”

郑皇后微微松一口气，心里却涌起些说不清道不明的惆怅。

他果真最像他父皇。

既然听她做主，几日后的花朝宴就不得不去了。

农历二月花朝节前后，正是赏花的好时节。今年春气来得早，英国公府红梅未谢，玉兰已绽，便以赏春为名设宴于花厅，京中家世一等、年岁相宜的公子小姐，皆在受邀之列。

相看的意味，明眼人都能看得出。

“……你前些日子也辛苦了，就当去游玩放松。能邀去的都是好姑娘，我也叫嫂嫂帮你看着些。”

郑皇后的嫂嫂，便是英国公的夫人、郑渊的母亲。

她要亲自相看？

思及郑渊那日的慌